本书是作者“苍茫之下”系列社会推理小说的第一部，从1994年7月发生在南陆油田家属院的一起命案展开叙述：少女白禾的姐姐白璐被斩首，并由此牵带出顾、白、贺、郭四个家庭前后几十年的纠葛。凶手顾长江的妻子因为与白禾父亲的感情纠葛而自杀，于是顾长江对白家进行了疯狂的报复，先后杀死了白禾的父母和姐姐。顾长江的儿子顾文，也因犯包庇罪入狱……侥幸免于屠刀的白禾，得到了油田派出所所长刘长春和儿子刘剑的收养与呵护。从此，白禾把刘剑当作了自己最亲的哥哥。尽管她还有一个同父异母、混社会的哥哥贺清明，但白禾却并不认可他。由于极度缺乏安全感，白禾过度依赖刘剑，并且因此产生了强烈的占有欲。当白禾的“大佬”舅舅郭连环出狱后来见她时，白禾随口的一句诉说，间接导致班主任贾芳被杀害，起因只是有人撮合贾芳和刘剑。油田时隔一年，发生第二起斩首案。而更加令人唏嘘和毛骨悚然的是，姐姐的被害，妹妹白禾原本也有机会制止……刘剑结束见习后成为一名训练有素的警察；出狱后的顾文却在贺清明手下再次犯下罪行；白禾的不安全感愈演愈烈……一切都在苍茫之下，正义与邪恶、邪念的较量，将伴随着他们之后的人生。