楊牧的詩創作,主要累積於原刊詩集十四種。各集收特定階段長短作品數十首,又以輯分,魚貫臚列,略識其時代先後,突出外在語境之表情與命意,則主題風格也可能隨時浮現,外加完稿年份各別注記,背景形跡更見顯著,則所謂詩集之為階段性創作之反省,或對未來的展望,其理自明。惟十四集出版年歲漸遠,早期原刊屢為絕版停印,因新鑄版型改以長編三部之方式陸續面世,即洪範版《楊牧詩集》三種(第一集出版於1978年,第二集1995年,第三集2010年)之由來。按此《楊牧詩選1956-2013》即根據以上三集總彙五百餘首外加新作若干選編輯成,五取其一,改訂次第,概以時代先後排列,十年一期,隱去輯目與完稿年份,減低具體或主觀色彩,重現詩的歸屬於思維感受取捨之間。