一個激勵人心的故事，三代女性經歷了無數艱難困苦和政治風暴，
始終保持著人性的尊嚴和美。──希拉蕊•柯林頓

　　走過纏足的時代、封建體制的婚姻、抗日戰爭、國共內亂……直至文化大革命的劫難，她們歷經了人間的悲歡離合，也創造了不平凡的一生。

　　三代中國女性　一部感人家史　理解二十世紀中國的重量級磅礡史詩

　　「我享受過特權，也遭受過磨難；有過勇氣，也有過恐懼；見過善良、忠誠，也見過人性最醜陋的一面；在痛苦、毀滅與死亡之中，我更認清了愛及人類不可摧毀的求生存、追求幸福的能力。」──張戎

　　從滿清王朝到共和體制，從共和政體到共產專政，國家體制的轉換，標誌了三代中國女人的命運。

　　姥姥玉芳出生於一九○九年。這年，正值滿清統治中國兩百六十年後面臨危亡之秋。

　　天生麗質的姥姥沒能逃過纏腳的痛苦，因為父親希望未來靠著這個女兒平步青雲，有雙三寸金蓮能更快找到乘龍快婿。她的父親心願達成了，儘管姥姥做的是軍閥的姨太太。這年姥姥十五歲。

　　母親德鴻，出生於一九三一年。這年，日本人入侵東北，占領東三省，成立滿州國，扶植傀儡皇帝溥儀。德鴻的父親在她兩歲時過世，隨著姥姥改嫁，她有了待她如己出的父親，一位滿族醫生。

　　經過日本人統治、國共交戰的年代，十五歲時，德鴻參加共產黨地下工作，在一次面見上級時遇到了令她傾心的終生伴侶──作者張戎的父親。

　　女兒張戎出生於一九五二年，父親守愚和母親德鴻都在四川擔任共黨高幹，她在成長的過程中，既感覺到接二連三的政治運動帶來的緊張氣氛，也享受了生活在這個家庭的愛與溫暖。

　　然而，文化大革命的浩劫，沒有人能逃得掉……在這樣的環境中成長的作者，她能一改姥姥與母親的宿命，走出自己的路來嗎？

　　歷經三個世代的故事，發端於中國東北的偏遠小城義縣，擴展到大城錦州，再隨著母親的足跡跨越半個中國到了四川。

　　一個家族橫跨了一世紀的滄桑，由三代女人的一生刻畫出一段奇蹟，而這個奇蹟，仍在持續發生中……