以贸易为线索，颠覆传统观念，由小见大、风趣生动
《贸易打造的世界》既是一部经济史也是一部文化史。全书以“贸易”为线索，但不止于贸易。由市场、商品、运输、暴力等等与贸易相关但连接着人类历史发展的重要节点也都一一展现。
相对于其他世界史，《贸易打造的世界》一大亮点是将两位学者的多年学术成果积累，以小见大，将历史、文化、商贸巧妙地融于一体并以生动活泼的方式讲述出来。而其中不乏有颠覆以往传统观念的提问或是论点：人们的胃容量与城市暴动有着怎样的关系？巴西如何能以红木闻名？铁路的建设对于印度现代化的贡献极为渺小？鸦片促使全球化进程加快？看似古老的中国却是许多经济形成的创新之地？……这些问题在书中的答案几乎颠覆了人们以往的传统观念，由此对全球化及其历史产生进一步的思考。

读懂1400年至今怎么样，才明白我们目前“在哪里”
在今天我们为什么还要读这本《贸易打造的世界》？以彭慕兰为领军人的加州学派，包括一部分西方历史学家已经看到，以往的西方历史叙述中，强调西方特别是欧美国家的文明化进程，将人类社会的进步寄放于自己身上。但是彭慕兰、托皮克指出，全球化进程并不是只有欧美国家参与，人类现代文明的进步也不是西方的专属功劳。在拉美、在东亚，在巴西、印度、中国，都曾经对全球化进程作出了巨大的贡献。社会发展到今天，这些国家地区更有着不可比拟的作用。