法的目的，是指出：
　　更好的生活、開悟與解脫之道。

　　「面對一代高僧，西方人沒有文化上、心理上的包袱，不迷信權威，一切唯理是從，唯法是問。」 ——單德興/譯者

　　「禪就是佛教，禪是修行佛法的一個方式。也許由於禪的直截了當，使人們認為它有異於佛教。我希望這個誤解能得到澄清。」——聖嚴法師

　　◇叩疑、詰難、直指人心，本書為聖嚴法師與西方禪修者的對話集。
　　◇法師以禪法的智慧、圓融的世理，撞擊出直指人心的師徒對話。對話中能清晰地感受到法師的真情與幽默，以佛法為本懷的智慧與慈悲。
　　◇無論是對人生感到困惑、對禪法充滿好奇，或是已在修行路上的讀者，本書都會為您帶來啟發和指引，提供了解禪法，解答生命疑惑，以及修行指導的寶貴資源。

　　「就某個意義而言，《禪的智慧》符合佛教的傳統，因為許多佛法就是兩千多年來透過師徒之間的對話來闡明。在佛經中，弟子和菩薩為了眾生而向佛陀發問，佛陀予以回答。

　　禪師對於弟子有關修行與了悟的深入問題，一向抱持開放的態度。好奇和懷疑的心態並不限於現代，甚至在佛陀的時代，許多人都無法立即、毫無疑問地接受佛陀全部的教誨。其實，懷疑是人之常情。再者，有些事情如果沒有直接的體驗，實在很難、甚至不可能了解。

　　有些弟子要求我更充分地解釋佛法。這很好，因為全盤接受我的說法，這種態度是有問題的。即使人們有相同的語言、訓練、文化，都還可能產生溝通不良的現象。那像我這樣來自臺灣的中國和尚，向大多是說英文的在家弟子講課，可以想見犯錯的空間大得多了！

　　因此，如果弟子不問我，到頭來可能得到的是錯誤的訊息。幸運的是，弟子在我回答不明確時會要我澄清，舉出例證，讓事情不致顯得那麼神祕或抽象。為此，我感激我的弟子們，因為他們愈是要求我解釋清楚，就愈對所有的人有益。

　　我們並沒有嘗試觸及有關佛教的所有議題，但我希望這些對話能幫著回答讀者的一些問題。我確信他們會提出更多的問題，而且有些人會不同意我的回答。那也很好。佛教要維持活力，就必須接受檢驗。

　　我的觀念不是金科玉律。我只是一位佛教僧侶，謙虛地提供一己的見解，給那些有問題的人。如果這本書回答了你的一些問題，澄清了一些誤解，或激勵你禪修，那麼我的願望就達成了。

　　我既不是無所不知，也不是西方文化的專家。我是佛教的法師，承襲了禪宗兩個宗派（曹洞宗與臨濟宗）的傳承。「傳承」意謂我的師父肯定了我的修行體驗。我具有佛教的文學博士，以中英文發表過有關佛教的文章。我沒有宣稱我的答案是終極的真理。然而，禪的原則是超越時空的。雖然我的回答來自於一輩子的研究和訓練，但我相信沒有違背佛法。」（聖嚴法師）